Papaja

Papaja je eksotično drevo, ki izvira iz južnega Mehike in Gvatemale. Danes pa se goji praktično v vseh tropskih območjih sveta, zlasti v Srednji in Južni Ameriki. Drevo, ki na prvi pogled močno spominja na palmo, zraste do višine 10 metrov, vendar danes že obstajajo kultivirane vrste, ki zrastejo le do višine 2 metrov.

Plod je do 10 kg težka jagoda, podobna buči. Osnova tega ploda je močna mesnata sredica, v kateri se nahajajo tisoči črnih semen. Celoten plod prežemajo t. i. mlečnice, iz katerih po zarezi izteka bela tekočina, imenovana lateks. Ta se uporablja v kozmetični industriji ali tudi pri izdelavi žvečilnih gumijev.

Čeprav je papaja zelo toploljubno drevo, ki zelo težko prenaša temperature nižje od 15 °C, jo lahko uspešno gojimo tudi pri nas. Osnova je toplota in vlaga, papaji je treba zagotavljati temperature okoli 20 °C in redno zalivanje. V poletnem obdobju jo je mogoče kratkotrajno gojiti tudi na prostem. V primeru uspeha se lahko celo veselite plodov, čeprav bodo ti naravno nekoliko manjši kot tisti, ki jih vidite v supermarketih.

Plodovi papaje so bogati z vitamini A, B in C, kalijem, kalcijem ali železom. Poleg tega vsebujejo snov papain, ki razgrajuje beljakovine in tako pomaga pri prebavi.