Papaja

Papaja je eksotično drevo, ki izvira iz južnega Mehike in Gvatemale. Danes pa se goji praktično v vseh tropskih območjih sveta, predvsem v Srednji in Južni Ameriki. Drevo, ki na prvi pogled močno spominja na palmo, zraste do višine 10 metrov, danes pa obstajajo tudi gojene sorte, ki zrastejo le do višine 2 metrov.

Plod je do 10 kg težka jagoda, podobna buči. Osnova tega ploda je debela mesnina, v kateri se nahaja na tisoče črnih semen. Celoten plod prežemajo t. i. mlečne žile, iz katerih po prerezu izteka bela tekočina, imenovana lateks. Ta se uporablja v kozmetični industriji ali tudi pri proizvodnji žvečilnih gumijev.

Čeprav je papaja zelo toploljubno drevo, ki zelo težko prenaša temperature pod 15 °C, jo je mogoče uspešno gojiti tudi pri nas. Osnova sta toplota in vlaga, papaji je treba zagotoviti temperature okoli 20 °C in redno zalivanje. Poleti jo je mogoče kratkotrajno gojiti tudi na prostem. Če vam uspe, boste celo dočakali plodove, čeprav bodo ti seveda nekoliko manjši od tistih, ki jih vidite v supermarketih.

Plodovi papaje so bogati z vitamini A, B in C, kalijem, kalcijem in železom. Poleg tega vsebujejo snov papain, ki razgrajuje beljakovine in tako pomaga pri prebavi.