Meta in njena raznolika uporaba
V Egiptu se je pojavila že leta 1600 pred Kristusom, izvira pa iz Vzhodne Azije. Njeno ime izhaja iz Ovidove mitološke zgodbe o nimfi Menthe, ki jo je ljubosumna Perzefona, ko je bežala pred bogom podzemlja Hadom, spremenila v to cvetlico. V grško-rimskem obdobju so dišeče lističe te rastline uporabljali za okrasitev jedilnih miz. Vpletali so jo tudi v venčke za ženina in nevesto kot čarobni simbol strastne ljubezni.
Metabo dobro uspevala v ilovnato-peščenih do ilovnatih, humusnihtleh z zadostno zalogo vode. Kot ena redkih zelišč ne mara suhih mest. Rastno mesto naj bo sicer dobro osončeno, da se njen vonj v celoti razvije, vendar pa zahteva redno in obilno zalivanje. Cvetovi se pojavijo v drugi polovici poletja. Gredico dobroočistimo plevela in pognojimo, vendar ne z gnojem, temveč z zrelim kompostom. Meta se hitro širi s podzemnimi poganjki; če ne želimo, da se preveč razraste, jo raje posadimo v lonec. Zgodaj spomladi meto obrežemo inodstranimo posušene dele poganjkov. Posamezne vrste mete se med seboj zlahka križajo.
Poleg poprove mete lahko v trgovinah kupite tudi izboljšane sorte, ki dišijo po čokoladi, limoni, jagodah, bananah, pomarančah ali grenivkah. Mentha piperita var. citrata 'Bergamot' ima intenziven vonj po pravem bergamotovem eteričnem olju. Višja vrsta mete je Mentha piperita var. 'Eau de Cologne' z vonjem kolonske vode, ki dobro uspeva na soncu, njeni posušeni listi pa se uporabljajo v sušenih aranžmajih, šopkih in dišečih blazinicah. Nekatere vrste mete lahko gojite kot okrasne rastline ali pa z njimi popestrite zeliščni gred – ananasova meta Mentha suaveolens ‘Variegata’ s svojim vonjem spominja na ananas ali jabolko, vendar pritegne predvsem z izrazito pisanimi listi.
Pri pripravi hranemete ne segrevajte, saj v jedi postane grenka. Hrana bi tako dobila neprijeten priokus, namesto da bi bila lepo dišeča. V mešanih pijačah vedno uporabljamo svežo meto. Dodajamo jo ne le mesnim jedem, predvsem jagnjetini in ovčjemu mesu, temveč tudi zelenjavnim jedem, kašam, omletam in slaščicam.
Njenih zdravilnih učinkov ni mogoče podcenjevati. Je ena od sestavin, ki se dodajajo v žvečilne gumije; zaradi svojega osvežujočega okusa pomaga pri različnih želodčnih motnjah (izguba apetita), prav tako znatno spodbuja izločanje žolča iz jeter, sprošča vse krče gladkih mišic, odpravlja napenjanje, pomaga pri bolečih menstruacijah, na splošno pomirja in rahlo znižuje krvni tlak. Z odvarom iz mete razkužite ustno votlino (kot grgranje), pri boleznih zgornjih dihalnih poti pa se priporoča vdihavanje odvarja. Če odvar dodate v kopel, deluje meta kot kozmetično sredstvo, pomirja revmatizem in kožne izpuščaje. Olje, bodisi kot preprost izvleček bodisi po toplotni obdelavi, se uporablja predvsem zunanje – pri glavobolih in migrenah, prehladu, utrujenosti ter za masažo mišic se vtre v kožo. Na podoben način se uporablja tudi tinktura.
