Abeceda zelišč – kapucinka

Je nezahtevna, poleg tega pa tudi užitna in zdravilna; jo lahko gojite kot pokrivno ali plezajočo rastlino, ima svetle, velike cvetove, raste in zacveti kmalu po setvi. Hitro ustvari barvite površine na praznih gredah, na primer takoj po zgodnji zelenjavi. Da, govorimo o kapucinki, nezahtevni lepotici, ki jo lahko začnete gojiti idealno prav zdaj, v juniju.

Kapucinka velika (Tropaeolum majus) spada v družino kapucinkovk, je plazeča, njeni poganjki so dolgi tudi več kot 2 m. V svoji domovini v Južni Ameriki zraste do 5 metrov.
V ljudskem jeziku jo imenujejo tudi kapucinka, kapucinska kapucinka ali vrtljiva kapucinka. Cveti z enobarvnimi ali različno barvno kombiniranimi, velikimi, dišečimi cvetovi od junija do oktobra, plodovi so stroki. Lahko jo sadimo v cvetlične korita ali druge okrasne posode, uporabimo jo za obrobljanje gredic, za plezanje po nizkih in visokih ograjah, zaslonih in pergolah, odvisno od rasti sorte.
Nizke sorte zrastejo do približno 20–25 cm, vzgojene so enocvetne in polnocvetne sorte. Pri nas jo gojimo kot enoletno rastlino, saj je zelo občutljiva na zmrzal.

Semenasejemo do konca julija v razmiku približno 40 x 15 cm na gredico, v korita, večje posode, lončke in korita. Kapucinka ima rada sončno lego z običajno, raje revnejšo vlažno prstjo. Kalijo se v 3 tednih pri temperaturi nad 18 °C, prst pa ohranjamo vlažno. Pred sajenjem je dobro semena namočiti – potem pa ne smejo več posušiti. V luknjo, globoko približno 2 cm, damo 2–4 semena, rastline so nato gostejše in bogateje cvetijo. Če jih gnojimo, bodo rastline cvetele bujnejše. Zaradi zdravilnih učinkov od junija do septembra pobiramo cvetove, stebla, liste in semena. Sušimo jih na neposrednem soncu ali pri temperaturi do 40 °C.

Avtohtone vrste je mogoče uporabiti kot učinkovito naravno zdravilo. Kapucinkaima pomembne antibiotike, protivirusne in protibakterijske učinke, pomaga pri kroničnih vnetjih pljuč, in ker deluje na stafilokoke, streptokoke, Proteus, E. coli in druge vrste bakterij v sečilih, prispeva tudi k zdravljenju vnetij mehurja. Zelišče se je izkazalo pri zdravljenju vnetja prostate. Deluje proti želodčnim razjedam in vnetjem jajčnikov. Preventivno deluje proti večini nalezljivih bolezni. Izvlečki iz kapucinke povečujejo odpornost (imunost) organizma, izboljšujejo delovanje centralnega živčnega sistema in na splošno krepijo organizem. Kapucinka spodbuja tudi rast las, preprečuje njihovo izpadanje in rešuje tudi težave s prhljajem.

V kuhinji jo lahko uporabljamo kot nadomestek kaparjev; uživajo se popki in nezreli plodovi, namočeni v kisu. Kot začimbo v solate dodajamo mlade liste in cvetove (okus je podoben hrenu). Liste uživamo sveže, saj med shranjevanjem razvijejo grenak okus. V ocetu namočene cvetne popke ne uživamo v velikih količinah, saj imajo odvajalni učinek.