Paprikova kumara z okusom graha, ačokča, je vsestransko uporabna

Ačokča je privlačna plezalka, ki spada v družino bučnic. Plodovi so se razširili iz Južne Amerike, zato rastline za uspešno gojenje potrebujejo dovolj toplote in vlage. Gojijo se podobno kotparadižniki in paprika, kot enoletne plezajoče zelišča, katerih steblo zraste do 7 metrov.

V naših podnebnih razmerah se predgoji v rastlinjaku ali na okenski polici – marca posejemo semena ali pa maja oziroma junija kupimo sadike in jih posadimo. Predhodno vzgojene sadike presadimo v rastlinjak ali folijski tunel. Ko ne grozijo več talne zmrzali, lahko rastlino prenesemo na prosto, na gredico. Rastlinam ustrezajo tla, obogatena s kompostom, ter toplo, zaščiteno mesto. Prenesejo tudi rast na neposrednem soncu. Ne pozabite na oporo, ki jo potrebujejo za rast; primerna je mreža za kumare ali podobna konstrukcija.

Brez vode in dobreprehrane rastline ne bodo dobro rodile, saj so glede tega zahtevne. Rastna doba je precej dolga, okusne zelenjave se lahko veselite šele konec avgusta ali septembra, rodijo pa vse do prvega mraza.

Cvetovi ačokči so enospolni, drobni, beli, rumenkasti ali zelenkasti, v skupinah po deset do dvajset, po barvi in obliki spominjajo na bučko. Plodovi izgledajo kot stroki, zrastejo do dolžine 20 cm in so znotraj votli. Plodovi so najslajši, ko merijo le 4 cm (podobno kot pri bučkah, pri katerih je prav tako bolje pobirati majhne, še nezrele plodove), lahko pa jih pripravljate tudi v popolni zrelosti, vendar je pred uživanjem ali vlaganjem treba odstraniti velika črna semena. Z ene rastline je mogoče postopoma pobrati do 300 plodov.

Uživajo se tako surovi kot tudi dušeni ali kuhani, uporaba in priprava sta podobni kot pri paprikah. Plodove lahko vložite, npr. v sladko-kislo raztopino – po okusu so podobni kumaricam, ali pa jih skupaj s kumaricami, čebuloin korenčkom ali narezane na manjše koščke posušite in čez zimo uporabite v kuhinji , npr. v zelenjavnih juhah. Surovi plodovi so odlični v solati in na obloženem kruhu. Plodove je mogoče tudi napolniti z nadevom, podobno kot papriko.  

Ačokčaima tudi blagodejne učinke na zdravje. Ačokča pomaga pri sladkorni bolezni, visoki ravni holesterola v krvi, visokem krvnem tlaku in tudi pri prehladu. Uporablja se pri zdravljenju bolezni dihal ter tudi kot preventiva proti aterosklerozi. Listi imajo protivnetne učinke in jih lahko položite na manjše rane. Odvar brez semen se uporablja kot diuretik, preprečuje ponovno vsrkavanje natrija in kalija v telo, sok pa zdravi vnetje ušesa.