Pupalka, cvet, ki zasije v poletnih nočeh

Večernica, nezahtevna enoletnicain trajnica, ki cveti ob večeru in sije v poletno noč, da imajo nočni metulji kaj za prehrano. V naravi najdemo dvoletno pupalko (Oenothera biennis), visoko zelišče, ki raste na suhih tleh ruševin in sončnih skalnatih pobočjih. V preteklosti se je uporabljala kot korenovka, njen močan koren pa ima podoben okus in kulinarično uporabo kot črni koren.

Semena pupalkese uporabljajo za stiskanje pupalkovega olja, čeprav se pri nas za te namene kot poljska kultura pogosteje goji pupalka malocvetna (O. parviflora). Obstaja več kot 200 vrst pupalk, ne glede na to, ali gre za enoletnice, dvoletnice ali trajnice, imajo vse pretežno rumene, izjemoma bele ali rožnate cvetne čaše, katerih življenjska doba traja le en dan. Cvetni popki se odpirajo okoli šeste ure popoldne, naslednji dan ob isti uri pa ovenijo. To je očarljiv prizor, saj se popki pupalk odpirajo zelo hitro; v nekaj minutah se vzravnajo in razprostrejo cvetne liste.

Ponudba semen v trgovinah je pri nas precej bogata. Ni vam treba skrbeti niti za eksotične vrste, saj se dobro obnesejo tudi v naših vrtovih. Pupalkam zadostuje dobro prepustna tla in skromno zalivanje v vročih poletnih dneh. Kot talno pokrivno rastlino ali skalnjak lahko gojite rumeno cvetočo trajnico najmanjšo pupalko (O. minima), ki se razraščuje v širino in je visoka le okoli 15 cm. Nekoliko višja, a podobno razraščena je še ena sorta trajnice – grmičasta pupalka (O. fruticosa) z rumenimi cvetovi'Cold Crick', katere listi se jeseni obarvajo v vijolično. Do 60 cm visoke sorte te vrste z rdečkastimi listi in svetlo rumenimi cvetovi so'Sonnenwende'ali rožnata'Hohes Light'. Poganjki bezstebelne pupalke (O. acaulis) ležijo po tleh, cvetovi pa so sprva beli, proti koncu svojega kratkega življenja pa se obarvajo v vijolično; zanimivo izgleda v skalnjakih. Vendar ne prenaša zmrzali, zato jo pri nas lahko gojimo le kot enoletnico.

Medenoletnicami v cvetličnem gredici izstopajo živo rumeni cvetovi do dva metra visoke dvoletne pupalke ali tudi dvoletne rdečecvetne pupalke (O. galzioviana) s temno rdečimi popki, ki se odpirajo v rumene cvetove. Kot trajnico gojimo štirikotno pupalko (O. tetragona), ki zraste do višine enega metra. V zadnjem času se pupalke ponovno vračajo v modo, zato narašča število izboljšanih sort z zanimivimi cvetovi in listjem.

V zdravilstvu se uporablja olje, stisnjeno iz semen, ki se prodaja v obliki kapsul in kapljic. Uporablja se za zdravljenje najrazličnejših kožnih bolezni, predvsem ekcemov, atopičnih ekcemov in luskavice. Maščobne kisline, ki jih vsebujejo semena pupalke , so pomembne za zdrava tkiva, olje pa deluje tudi kot zdravilo proti mačku; semena (in korenina) imajo spazmolitični učinek (blažijo krče), kar se uporablja predvsem pri zdravljenju predmenstrualnega sindroma (PMS), zmanjšuje pa tudi preobčutljivost v prsih. Poleg tega olje znižuje raven holesterola, krepi imunski sistem, ima visoko hranilno vrednost in povečuje prožnost žil (zmanjšuje krhkost kapilar), korenina in semena pa čistita kri (detoksikacija). Korenina se uporablja proti driski in za splošno krepitev. Zunanje se uporablja poparek iz cvetov proti kožnim vnetjem in nevralgijam. Indijanci so listepupalke uporabljali za zdravljenje kašlja in bolezni prsnega koša ter iz njih pripravljali obkladke za hemoroide.