Dolgoživa trajnica za vrt, ki je ni treba presaditi? To je potonika.

Peonijenajbolje pridejo do izraza same ali v majhnih skupinah ene vrste. Kombinacije več vrst so precej zahtevne zaradi prevelike raznolikosti oblik in barv cvetov. Lepo jim pristoji v družbi okrasnih trav, spomladi pa njihovi rdeči poganjki izstopajo ob čebulnicah, kot so narcis,modrič in tulipan. Ko pa se jeseni obarvajo, boste ugotovili, da jim je res najbolje, če so same.

Na Daljnem vzhodu so potonike gojili že pred skoraj dvema tisočletjema, v Evropi pa so se pojavile šele v srednjem veku. Najbolj priljubljene so bile polnocvetne sorte, ki še vedno prevladujejo v ponudbi. V zadnjih letih so vse bolj priljubljene potonike z enostavnimi ali polpolnimi cvetovi, katerih premer je običajno več kot petnajst centimetrov (obstajajo tudi sorte s cvetovi do dvajsetih centimetrov), z dodatkom prijetnega vonja.

Zelo iskane so lesnate potonike (Paeonia suffruticosa), polgrmi, ki zrastejo do višine in širine okoli dveh metrov. Jeseni odvržejo liste kot drugi listnati grmi in se ne umaknejo. Večinoma se prodajajo kot rastline v lončkih, zato jih je mogoče saditi od pomladi do jeseni. Klasične ostajajo potonike z enostavnimi rožnatimi cvetovi, med novostmi pa najdemo tudi polnocvetne sorte v barvah od bele prek oranžne in intenzivno rdeče do vijolične, morebiti tudi z dvobarvnimi in polnocvetnimi cvetovi. Grmičaste potonike sadimo v jamo velikosti približno 50 x 50 cm, ki jo napolnite s kakovostno zemljo z dodatkom dobrega komposta. Mesto cepljenja (prepoznate ga po zrasli lubini) mora biti vsaj petnajst centimetrov globoko v zemlji, sicer se lahko zgodi, da bodo na grmu zrasli divji poganjki. Razraste se do dveh metrov v širino in višino ter ne prenaša presaditve. Tla morajo biti prepustna in rodovitna (glede na dolgo življenjsko dobo), lega pa naj bo toplejša in zaščitena, na zmernem soncu ali v polsenci. Za zimo vsako leto lesnato potoniko po obodu koreninskega balčka prekrijemo z iglavcem.

Zeliščna potonika je dolgoživa trajnica, precej manjša od lesnate – visoka okoli pol do enega metra, ki se pozimi popolnoma skrije (potegne se v zemljo). Zgodaj spomladi poganjajo rdeči poganjki, na katerih se kmalu pojavijo sijoči temnozeleni listi, kasneje pa tudi cvetni popki. Vrt krasijo skozi vse leto s svojimi okrasnimi listi, ne le v času cvetenja. Saditev se izvaja jeseni. Lokacijo dobro premislimo, saj tudi te ne prenašajo presaditve – vsaj tri leta ne bodo več cvetele. Idealna je lokacija, zaščitena pred vetrom (ki bi lahko polomil težke cvetove), s hranljivo, prepustno zemljo, ki se ne izsuši. Poganjki na mesnatih koreninah morajo biti največ tri centimetre pod površino tal, da lahko dihajo; globoko posajene potonike bodo slabo rasle, ne bodo cvetele ali pa le zelo malo. Neprimerne so prekomerno vlažne tla – rastline raje prenašajo občasno kratkotrajno sušo.

Obe vrsti rasteta razmeroma počasi, zato bo rastlina v prvem letu po zasaditvi imela le nekaj poganjkov in malo cvetov (včasih le enega). Preden bo pridobila svojo značilno obliko in bogato cvetenje, bo to trajalo vsaj tri leta. Po odcvetanju jih lahko pognojite z dobro preperelim kompostom ali mineralnim gnojilom (lahko so gnojila, namenjena vrtnicam). Spomladi bodo z veseljem sprejele vlago, če ne dežuje, poleti po odcvetanju pa prenesejo tudi kratkotrajno sušo.